С самого детства Шелдон Купер был непохож на других ребят. Пока его ровесники гоняли мяч во дворе, он размышлял о законах физики. Его мать, женщина глубоко верующая, часто молилась о том, чтобы сын нашёл дорогу в церковь, а не только в библиотеку. Отец, в прошлом тренер футбольной команды, обычно коротал вечера у телеэкрана с банкой пива в руке. Научные журналы сына он перелистывал с недоумением.
Со школьными товарищами у Шелдона тоже не сложилось. Их забавы казались ему бессмысленными. Вместо обсуждения мультфильмов он мог неожиданно спросить у учителя, где раздобыть редкие химические элементы для опытов. Такие вопросы повергали окружающих в тихое смятение. Домашняя лаборатория в гараже, где он проводил часы, была его настоящим убежищем. Там царил понятный ему порядок и логика, в отличие от шумного и непредсказуемого мира за дверью.