С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собрать осколки прежней жизни. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль за привычной улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная натура и притягательная внешность сразу вызывают интерес у Елены и её окружения. Между ними почти мгновенно возникает взаимное понимание, лёгкое и естественное. Однако девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он сознательно выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но не все разделяют его убеждения. Его старший брат, Дэймон, — полная противоположность. Для него люди — лишь игрушки, а жажда крови и власти не знает границ. Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихое противостояние. Два брата, два вампира, два разных мира. Их борьба затрагивает не только Елену, но и её близких, друзей, всех жителей, чьи судьбы невольно оказываются вплетены в эту древнюю вражду.