Ранним утром 21 июня 1941 года лейтенант Николай Плужников прибыл в Брест. Его направили туда для прохождения службы. На вокзале царила необычная суета: залы были переполнены, люди толпились с узлами и чемоданами. Однако юноша, полный ожиданий и светлых мыслей, почти не обратил на это внимания. Его цель была одна — поскорее добраться до Брестской крепости, где располагалась его часть.
Его даже не успели внести в списки личного состава. А уже в четыре часа утра небо разорвали первые взрывы. Началась война. Хотя формально он не числился среди защитников крепости, это не помешало ему сразу взять в руки оружие и вступить в бой.